В мире Семи Королевств, где лето длилось необычайно долго, почти целое десятилетие, наступает тревожная пора перемен. Благоденствие, казавшееся вечным, подходит к концу, и первые предвестники грядущих бурь начинают проявляться в самом сердце государства. Железный трон, символ абсолютной власти над Вестеросом, становится центром, вокруг которого зреют скрытые заговоры и тайные союзы. В это непростое время правящий монарх, ощущая шаткость своего положения и растущее напряжение среди знатных домов, обращается за помощью и советом к своему старому другу юности, Эддарду Старку. Этот шаг влечет за собой цепь событий, которые навсегда изменят судьбу континента. Старк, честный и принципиальный правитель Севера, оказывается втянут в водоворот придворных интриг, где каждый – от высочайшего лорда до простого наемника – одержим жаждой власти и влияния, готов ради них на предательство и вероломство. Однако даже на фоне этой смертельной политической игры, где коварство и обман стали обыденностью, находятся место для таких понятий, как благородство, искренняя преданность, сострадание и любовь. Эти чувства становятся тихими, но стойкими огоньками в надвигающейся тьме, определяя поступки некоторых персонажей и создавая контраст с всеобщей жестокостью. Пока основные силы сосредоточены на борьбе за власть в столице Королевской Гавани, на самом краю цивилизованного мира, далеко на суровом Севере, пробуждается древняя и забытая легендарная угроза. За гигантской ледяной Стеной, веками охранявшей королевства людей от неизведанных земель, начинает шевелиться нечто неописуемо чуждое и смертоносное. Лишь немногочисленные братья Ночного Дозора, несущие свою вековую вахту, начинают замечать тревожные знаки, но их предостережения остаются без внимания в южных землях, поглощенных своими распрями. Таким образом, судьба всего живого к югу от Стены оказывается под вопросом, в то время как настоящая опасность медленно, но неотвратимо набирает силу, угрожая затмить собой все мелкие человеческие конфликты.